L'exigence des métiers du soin apporte de la fatigue. Sous cette terminologie, apparaissent différentes réalités. On peut parler alors de fatigue compassionnelle, d'épuisement, de burn-out. Comment prendre soin des soignants pour qu'ils puissent continuer l'exercice de leur métier?

Les métiers du soin apportent un sentiment d’efficacité et la satisfaction de venir en aide à autrui.

Apporter de l’aide à autrui implique de réguler temporairement et consciemment sa propre subjectivité pour se mettre à la place de l’autre, sans perdre son identité. Cette compétence passe par un partage affectif. Elle engendre une résonnance motrice passant par le système des neurones miroirs, et implique l’état du corps, les réactions viscérales, puis les émotions. Elle permet au professionnel de se représenter le vécu de son patient.

L’enjeu est de se mettre à la place de l’autre sans perdre son identité, acquis au sein d’une relation d’attachement suffisamment sécure. Cependant des phénomènes de contamination peuvent interférer et empêcher la bonne distance, qui a un rôle protecteur.

La santé du professionnel du soin peut se trouver alors altérée, d’autant plus que la répétition de stress chronique augmente. S’en suit une fatigue compassionnelle, qui n’est pas liée uniquement à l’activité professionnelle, mais indique plutôt à un débordement du professionnel et à un épuisement face à la souffrance d’autrui. Cette fatigue n’est pas toujours liée avec une histoire traumatique de la personne aidée. Ce phénomène peut prendre différents aspects symptomatologiques et est à différencier du burnout, du traumatisme vicariant ou de la dépression. C’est un “processus continu, long et silencieux d’érosion psychologique qui résulte d’une exposition prolongée à des agents stressants parfois mineurs qui n’émettent aucun signal d’alarme” (Grebot, 2009).

Lorsque cette fatigue compassionnelle prend une ampleur plus importante, on arrive au burn-out avec un syndrome d’épuisement professionnel, de la dépersonnalisation et une réduction de l’accomplissement personnel. On peut parler d’un processus de désillusion où le professionnel passe de l’enthousiasme à la stagnation, à la frustration et à l’apathie. L’idéalisme déçu du professionnel de santé engagé dans son métier amène une désillusion résultant d’un décalage entre la réalité professionnelle et les caractéristiques de la personne.

Chez les professionnels accompagnants les personnes ayant subies des traumatismes se manifeste une autre forme de fatigue, dû au traumatisme vicariant. Il a été relevé que l’empathie semble être fondamentale dans le mécanisme pouvant amener un traumatisme vicariant (Bouvier et Dellucci, 2017). Un traumatisme vicariant peut donc se manifester entre autres par des symptômes intrusifs tels que des flashbacks, des cauchemars et des pensées obsessionnelles, des comportements d’évitement, des sentiments de détresse, une altération du fonctionnement global.

Pour pallier l’épuisement professionnel, des mesures de préventions primaires existent touchant à divers domaines de la santé (gérer son corps et ses affects, gérer sa pensée (philosophie de vie, doute), gérer sa vie privée et sa vie professionnelle), (Delbrouck, 2021).

Dans l’outillage du professionnel, un espace de supervision, ou d’intervision permet d’avoir un lieu bienveillant et neutre lui offrant la possibilité de se remettre en question en toute sécurité et d’avancer dans le confort d’être accompagné et conseillé (Delbrouck, 2021). Prendre également soin de son corps (au niveau médical, activité physique) et de ses émotions contribue à trouver un équilibre entre temps de soin, de ressourcement, de relations affectives, familiales et amicales. L’équilibre est à trouver aussi au niveau professionnel (horaires, missions, relations avec les collègues, temps de récupération, formation).

La notion d’interrelation apparaît alors primordiale. Le lien et donc le soin apporté au patient dépend du professionnalisme du soignant et aussi de ses capacités et ressources à prendre soins de sa santé dans un réseau d’accompagnement et de lien dans les différents aspects de sa vie.

Bouvier, G. & Dellucci, H. (2017). Chapitre 25. Les traumatismes vicariants. Dans : , C. Tarquinio, M. Brennsthul, H. Dellucci, M. Iracane-Coste, J. Rydberg, M. Silvestre & E. Zimmermann (Dir), Pratique de la psychothérapie EMDR (pp. 269-278). Paris: Dunod.

Delbrouck, M. (2021). Comment traiter le burn-out: Syndrome d'épuisement professionnel, stress chronique et traumatisme psychique. De Boeck Supérieur.

Grebot, É. (2019). Chapitre 3. Le burnout : du processus d’épuisement au syndrome d’épuisement professionnel. Dans : , É. Grebot, Les pathologies au travail: Stress, burnout, workaholisme et harcèlement. Approche intégrative (pp. 111-182). Paris: Dunod.